Introduit en France vers 1945, il est originaire d’Europe de l’Est.
Il a un corps fusiforme, une tête étroite, coniforme, avec des yeux disproportionnés pour capter un maximum de lumière dans les milieux obscurs qu’il occupe.
Sa bouche à fortes canines lui permet la prédation de petites proies (petits crustacés puis rapidement exclusivement poissons) qu’il blesse dans un premier passage avant de les ingurgiter dans un second. Un certain nombre de « déchets » découle de ce mode de chasse, ajouté à un très fort indice de conversion (15 à 20kg d’ablette pour un gain d’1kg !) font du Sandre le carnassier le moins rentable de nos étangs.
Son corps pourvu d’écailles rugueuses, est sur le dos gris-verdâtre, s’éclaircissant sur les flancs jusqu’au blanc nacré sur le ventre (les mâles ont le ventre gris-anthracite), doté de 8 à 10 bandes verticales plus foncées sur les cotés.