Petit poisson (en moyenne 10cm) à section presque ronde, à tête assez massive et aplatie, à la bouche pointue et dotée de 2 barbillons, tournée vers le bas pour fouiller le fond efficacement et attraper les microcrustacés, les vers et en particulier les larves d’insectes…
Il porte une robe brune, tachetée longitudinalement de noire qui se confond très bien aux milieux graveleux et sablonneux.
On les retrouve généralement en petits bancs, toujours à proximité du fond.
La ponte, peu importante, a lieu en mai-juin (15°C) sur les graviers, la tête des mâles devient alors rugueuses et s’orne de petites excroissances appelées tubercules nuptiaux.